说起能够降低致癌风险的食品，食材本身的颜色是很重要的一点。 发表在国家”癌症”协会期刊上的一篇研究显示：红色、黄色及一些深色蔬果，诸如胡萝卜、番薯、菠菜和羽衣甘蓝等蔬果中含有丰富的类胡萝卜素和微量元素。经常食用这类蔬果的女性比起其他女性患”乳腺癌”的概率更低。
此前的很多研究都致力于挖掘类胡萝卜素水平和乳腺癌之间的联系。然而研究结果不尽相同。一些研究表明：类胡萝卜素含量高的蔬果能够降低致癌风险。另一些则表明并不存在这种联系。哈佛医学院的副教授，海瑟.埃利亚森博士和她的同事共同分析了八例队列研究的数据。这些数据涵盖了当前已发表的研究成果的百分之八十多，而这些研究均是关于血液中类胡萝卜素含量和乳腺癌患癌率之间的联系。
研究者采集了这些涉及到3000多个被试和近4000个控制器的数据，再次分析了哈佛大学公共卫生学院的被试者血液样本，从而获得了人体血液中类胡萝卜素含量的标准值。
女性体内的类胡萝卜素含量若达到标准范围的20%，这类女性相较于那些体内类胡萝卜素含量较低的女性患乳腺癌的风险更低，仅有15%-20%的概率。“这看上去像是一种线性关系。”埃利亚森说道。“人体内的类胡萝素含量越高，患乳腺癌的概率就越低。中等水平的类胡萝卜素对人体有益，高水平的类胡萝卜素则给人体带来更大益处。”
某些女性患有一种特别难治愈的乳腺癌，这类女性体内缺少雌激素，患有所谓的“非嗜荷尔蒙”恶性”肿瘤”。对于她们来说，如今有很多好消息。患有这种乳腺癌的女性再患上其他癌症的概率非常低，说明在这类案例中，类胡萝卜素是可调节的风险因素。“考虑到我们所熟知的一般风险因素同'非嗜荷尔蒙'肿瘤之间的联系非常之密切，比如生儿育女，母乳喂养，更年期的到来，体重的增加以及日益的衰老。我认为这是一项很有意思的发现。至于导致'非嗜荷尔蒙'的因素是什么以及有效的治疗方法是什么，对此我们还尚未了解。”
